Richard Thompson | Hippies, Thugs and Heroes

Zestig jaar in een carrière die begon met Fairport Convention en sindsdien Richard Thompson heeft gemaakt tot een van de meest erkende singer-songwriters van de rock, blijft hij zichzelf uitdagen. Op "Hippies, Thugs and Heroes" laat hij het onderbewustzijn de vrije loop, terwijl een reeks personages van oude vrienden, valse goeroes, vroegere versies van zichzelf en fictieve karakters hun verhalen mogen vertellen.

Het album beweegt zich moeiteloos tussen sferen en stijlen. Het opent met de lichte, door Byrds geïnspireerde folkrock van "The Sorcerer's Apprentice", dat gebaseerd is op Thompsons eigen ervaringen met de spirituele bewegingen en charismatische leiders van de jaren zeventig. Vanaf hier gaat het verder met het energieke "Everybody's Stealing" en eindigt het met het bluesachtige "Stringer". Onderweg biedt "Cocaine Walking, Booze Talking" iets van Thompsons meest inventieve gitaarspel tot nu toe, waar een intens, psychedelisch solofragment een rauwe verzameling dromers en avonturiers in Londen schildert.

Het album is live opgenomen met Thompsons vaste band – Taras Prodaniuk op bas, Michael Jerome op drums, David Mansfield op gitaar en viool en echtgenote Zara Phillips op achtergrondzang – in de Hobosound Studio in Weehawken, New Jersey. De opnames werden snel voltooid, vaak in slechts twee tot vier takes, maar de nummers zijn gebaseerd op gedetailleerde thuisdemo's, die Thompson de mogelijkheid gaven om een nog sterkere persoonlijke stempel te drukken op het eindresultaat.

"Hippies, Thugs and Heroes" is zowel een rockalbum als een doordachte verkenning van geloof, identiteit en de idealen waar mensen hun leven omheen kiezen te bouwen. Richard Thompson zoekt niet noodzakelijkerwijs eenduidige antwoorden – integendeel, hij omarmt het onvoorspelbare. Het resultaat is een levendig en geïnspireerd album, dat laat zien dat de nieuwsgierigheid en de vreugde van het songwriting nog steeds intact zijn, zelfs na zes decennia.