Mos Def | Black On Both Sides

Uitgebracht in oktober 1999 staat Mos Defs (nu bekend als Yasiin Bey) solodebuut, Black on Both Sides, te boek als een van de absoluut meest complete en baanbrekende meesterwerken in de hiphopgeschiedenis. Na het enorme undergroundsucces met Talib Kweli in het duo Black Star, profileerde Mos Def zich met dit album als een van de meest veelzijdige, intellectuele en lyrisch superieure stemmen van het genre.

Het album is een monumentale viering van de Afro-Amerikaanse cultuur, geschiedenis en muzikale erfenis. Muzikaal reikt het veel verder dan traditionele hiphopbeats; Mos Def trekt lijnen naar zowel jazz, funk, soul, reggae als zelfs punkrock. Hij demonstreert bovendien zijn veelzijdige muzikale talent door zelf verschillende instrumenten op de plaat te spelen, aangevuld met producties van legendes als DJ Premier, Diamond D en Psycho Les.

Lyrisch balanceert Black on Both Sides op eminente wijze tussen het diep maatschappijkritische en het persoonlijke. Mos Def levert scherpe sociaal-politieke observaties over racisme, waterschaarste en kapitalisme op nummers als "New World Water" en het tijdloze openingsnummer "Fear Not of Man". Tegelijkertijd levert hij pure, technisch superieure hiphop op de legendarische banger "Ms. Fat Booty" en het extreem complexe "Mathematics". Het album werd een groot commercieel succes, ontving universele lof van critici en staat vandaag de dag te boek als een fundamentele hoeksteen binnen 'conscious hiphop'.