La Chartreuse de Parme

La Chartreuse de Parme est un roman publié par Stendhal. Cette oeuvre majeure, qui lui valut la célébrité, fut publiée en deux volumes en mars 1839, puis refondue en 1841, soit peu avant la mort de Stendhal, à la suite d'un article fameux de Balzac et prenant de fait un tour plus balzacien: aujourd'hui, c'est le texte stendhalien d'origine que l'on lit encore. L'oeuvre sera, jusqu'au début du XXe siècle, relativement inconnue en dehors de quelques cercles d'esthètes, de critiques littéraires, ou de personnalités visionnaires (Nietzsche), ce que Stendhal semblait appeler de ses voeux, dédicaçant son roman To the Happy Few. Le roman s'ouvre avec un Avertissement au statut trouble: le narrateur du roman y explique que l'histoire qu'il conte lui a été relatée par le neveu d'un chanoine, le chanoine Borda, qui est un personnage du roman (il apparaît au chapitre V du livre I). Cet Avertissement n'est pas du ressort de l'auteur: il suit le titre du roman, il y est donc intégré. La Chartreuse débute ainsi sous les auspices les plus ironiques, l'auteur feignant d'écrire un avertissement qui lui éviterait des ennuis politiques ou judiciaires pour le contenu de l'oeuvre, mais, en attribuant cet avertissement à son narrateur, il brouille toutes les pistes, à commencer par le statut du narrateur, mais aussi les pistes spatio-temporelles. Cette ironie pure, ce rire absolu, marque l'oeuvre, qui ne peut jamais se lire d'une façon dualiste si on veut l'analyser sérieusement.